Vào thế kỷ 15, Kỷ nguyên Khám phá đã bắt đầu ở Châu Âu. Hai đế quốc hàng hải là Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã đi tiên phong khi tài trợ cho các chuyến thám hiểm đường biển dọc theo các đại dương trên thế giới.
Ảnh minh họa một thành phố vàng. (Ảnh: Internet)
Việc tái phát hiện Tân Thế Giới, việc khám phá bờ biển Tây Phi, và việc phát hiện tuyến đường biển đến phương Đông đã mang đến những của cải to lớn cho hai đế chế hàng hải còn non trẻ. Bên cạnh cơn khát thám hiểm là giấc mộng tìm vàng, nên khi các truyền thuyết địa phương đề cập đến Cibola, Bảy thành phố Vàng, một động lực không thể tránh khỏi đã thôi thúc các chinh tướng (conquistador) thích phiêu lưu phát động các chuyến thám hiểm hòng tìm kiếm thành phố bí ẩn.
Truyền thuyết về Cibola, Bảy thành phố Vàng, có thể bắt nguồn từ một truyền thuyết lâu đời hơn về vận mệnh của Don Rodrigo xứ Tây Ban Nha khi ông để vương quốc của mình rơi vào tay người Hồi giáo trong thế kỷ 8 TCN. Truyện kể rằng nhà vua đã mang theo bảy vị giám mục cùng một số tùy tùng dong buồm đến một hòn đảo tên là Antilia. Trên đảo, mỗi vị giám mục đã cho xây dựng một thành phố, trong khi đoàn tàu và các công cụ định hướng bị thiêu hủy để ngăn chặn mọi người quay trở về Tây Ban Nha.
Bản đồ Bắc Mỹ của Henry Chatelain trong ấn bản năm 1720 của Atlas Historique, một tác phẩm có sức ảnh hưởng sâu rộng của ông. Tấm bản đồ này có đề cập đến Quivra (Quivira), nằm chính ngay phía tây bang Mississippi, và Cibola ở bang New Mexico. Cả Quivra và Cibola đều nằm trong số “Bảy thành phố Vàng” được những nhà thám hiểm Tây Ban Nha thời kỳ đầu tìm kiếm ở Bắc Mỹ. (Ảnh: Wikimedia)
Theo truyền thuyết, bảy thành phố vàng có thể nằm ở đâu đó trên sa mạc Sonoran, bang Arizona, Mỹ. (Ảnh: BigStockPhoto)
Năm 1539, Antonio de Mendoza, Phó vương của Tân Tây Ban Nha, đã gửi một trong những người sống sót, một nô lệ người Bắc Phi tên là Esteban de Dorantes, và một tu sĩ theo dòng Thánh Francis xứ Assisi, Marcos de Niza, trên một hành trình tìm kiếm Bảy thành phố Vàng. Trong chuyến hành trình này, Esteban được cho là đã bị sát hại khi chạm trán với người Zuni bản địa, trong khi cha Marcos lên đường trở lại thành phố Mexico, nơi ông báo cáo đã nhìn thấy một trong những thành phố Cibola từ phía xa. Tuy nhiên, ông không tiến vào thành phố, vì lo sợ sẽ phải chịu chung số phận như Esteban.
Bức họa miêu tả chinh tướng Francisco Vázquez de Coronado cùng đoàn quân của ông trong hành trình tìm kiếm thành phố vàng Cibola. Tranh của họa sĩ Frederic Remington. (Ảnh: Wikimedia)
Bức họa miêu tả chinh tướng Francisco Vázquez de Coronado cùng đoàn quân của ông trong hành trình tìm kiếm thành phố vàng Cibola. Tranh của họa sĩ Frederic Remington. (Ảnh: Wikimedia)
Chân dung minh họa Chinh tướng Francisco Vázquez de Coronado, người phát động một cuộc thám hiểm tìm kiếm Bảy thành phố Vàng. (Ảnh: Wikimedia)
Tuy tướng Coronado và người của ông đã thất bại trong hành trình tìm kiếm Bảy thành phố vàng, nhưng họ đã không trở về tay trắng. Chuyến hành trình của họ đã dẫn họ qua các bang Arizona, New Mexico, Texas và Kansas, những vùng đất được tướng Coronado tuyên bố chủ quyền cho Tây Ban Nha, từ đó ngăn cản các thế lực Châu Âu khác nhăm nhe thuộc địa hóa vùng đất ở phía Tây Nam Hoa Kỳ.
Bản đồ chuyến hành trình Coronado. Dẫn đầu bởi chinh tướng Francisco Vásquez de Coronado, từ năm 1540 đến 1542. (Ảnh: Wikimedia)
Dù sao, tướng Coronado đã trở về gặp chính phủ đang phẫn nộ vì ông không thể mang về kho báu như đã hứa. Tướng Coronado đã không bao giờ tổ chức thêm một chuyến thám hiểm nào khác cho đến khi qua đời, tin rằng mình đã thất bại một cách đáng hổ thẹn.
Nguồn: ĐKN – Theo Ḏḥwty, Ancient Origins.